예단이란?

예단이란 결혼하는 신부가 신랑 댁에 선물로 가지고 가는 비단에서 유래되었다.

원래는 신랑 댁에서 신부 집으로 비단을 보내면, 신부 집에서 옷을 지어서 다시 보내고 신랑 집에서는 그 답례로 돈을 보냈다고도 하는데, 이것이 변해서 오늘날의 예단 문화로 자리 잡았다.

옛날엔 예단을 현물로 했지만 요즘엔 주로 현금으로 많이 하거나 현금과 현물을 적당히 섞어 보내기도 한다.

또 남의 눈을 의식해 터무니없이 많은 예단을 요구하는 경우도 있는데, 중요한 것은 정성을 다하여 현명하고 실용적으로 준비하는 것이다.

예단의 준비는?

결혼 준비 절차에 있어 양가 모두 크게 신경을 쓰게 되는 부분이 바로 예단이다.

예단을 준비하는데 가장 좋은 방법은 사전에 시댁어른과 의논해 뜻하지 않은 결례를 막는 것.

시댁 어른께 예단 문제를 여쭙기에 부담을 느낀다면 남편 될 사람의 형제자매 중에서 기혼인 사람에게 자문을 구하거나 당시 예단 규모와 형식 등을 물어보는 방법도 가능하다.

하지만, 대부분의 시어머니는 예단의 절차에 대해 미리 생각해두고 계시기 때문에 직접 의논하는 방법이 가장 좋을 것으로 보인다.

예단의 범위와 규모는?

전통적인 예단의 범위는 신랑의 직계사촌에서 팔촌까지이고 폐백을 받는 친척들의 범위와도 비슷하지만, 최근의 추세는 굳이 촌수를 따지지 않는 경향이다. 시댁의 친가, 외가 식구 중에서 왕래와 친분이 많을수록 더 신경을 쓰기도 하는데, 이는 앞서도 말했듯이 시어머니 내지는 시댁 식구와 충분히 의논해 정하기 나름이다.

예단은 결혼 시 가장 큰 부담을 준다는 통계도 나와 있듯이 그 규모를 정하기 매우 애매하다. 양가의 경제 사정이 서로 다르기 때문에 형편 내에서 어떻게 예를 갖출지는 상당히 신경이 쓰이는 부분이다. 요즘은 시댁 쪽에서 필요하지 않은 것을 배제 하고 있는데, 그렇다고 신부 쪽에서 무턱대고 이것저것 생략해 버리는 일을 자칫 시댁 어른을 무시하는 인상을 줄 수도 있으므로 의향을 물어 보내는 것이 현명한 처사이다.

예단을 보내는 시기와 방법은?

예단을 보내는 시기는 결혼식을 올리기 한 달 전쯤이 적당하다. 시댁 쪽에서도 예단을 받아 친척들에게 전달하거나 결혼 준비를 해야 하므로 너무 늦게 보내지 않아야 한다. 예단을 현금으로 만 전달할 경우라 해도 예단 주머니 등을 구입해 그 안에 넣어 보내는 최소한의 예를 갖추는 것이 좋다. 거기에 시댁 어른께 전할 만한 선물 등을 간단히 겸비한다면, 정성스러워 보일 것이다. 현금 외에 물건으로도 보낼 경우에는 깨끗하게 내용물을 포장해야 함은 말할 나위도 없다.